清代家具在康熙朝以前基本保留著明代的風(fēng)格。到乾隆時(shí)期，隨著手工業(yè)、商業(yè)和文化事業(yè)的發(fā)展，家具的造型與風(fēng)格在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，又發(fā)生了很大變化，廣泛吸收多種工藝美術(shù)枝法，形成了清式風(fēng)格，以設(shè)計(jì)巧妙、裝飾華麗，做工精細(xì)、富干變化為特點(diǎn)。尤其是乾隆時(shí)期的宮廷家具，材質(zhì)之優(yōu)、工藝之精，達(dá)到了無(wú)以復(fù)加的地步。正是這一時(shí)期正式確立了清式家具的風(fēng)格.

清式家具的特點(diǎn)，首先表現(xiàn)于用材厚重，家具的總體尺寸寬大，相應(yīng)的局部尺寸也隨之加大，形成穩(wěn)定、渾厚的氣勢(shì)。其次是樣式豐富，有床座榻、屏燈籠、箱櫥柜、椅凳墩、桌幾案等。例如新興的太師椅就有多種式樣，至于靠背、扶手、束腰、牙條等新形式，更是層出不窮。再次是裝飾華麗，奇巧多變，多采用雕刻、鑲嵌、彩繪等技法；選材考究，做工精良，因而形成了穩(wěn)重、威嚴(yán)、富麗、豪華的藝術(shù)風(fēng)格。簡(jiǎn)言之，雕飾繁多，雍容華貴。清晚期又吸收外來(lái)文化，融會(huì)中西藝術(shù)。清式家具制作工藝也更為復(fù)雜，選用多種材料，采用多種工藝，講究多種形式，巧妙地結(jié)合運(yùn)用于家具的設(shè)計(jì)制作之中，有京作、廣作、蘇作之分，使清代家具完全系統(tǒng)化、風(fēng)格化。

毋庸諱言，清代雖然出現(xiàn)過康乾盛世，但其時(shí)已是封建社會(huì)末世，奢靡之風(fēng)日盛，因此使家具在朝著豪華富麗的方向發(fā)展的同時(shí)，也使清式家具產(chǎn)生了繁縟的弊端。盡管如此，仍有獨(dú)到之處，不失較高的美學(xué)價(jià)值，也精品迭出。

有學(xué)者把清代家具從初期發(fā)展至形成“清式”成熟風(fēng)格大致分成了以下三個(gè)階段。

第一階段是明式家具傳承期。是指清初年至康熙初年。這一時(shí)期家具制作不論是科技還是工藝，都還在延續(xù)明代。在用材上，特別是宮中家具，常用色澤深、質(zhì)地密、紋理細(xì)的珍貴硬木，仍以紫檀木為首選，其次是花梨木和雞翅木。各種木料盡量不混用。為了保證外觀色澤紋理的一致和堅(jiān)固牢靠，有的家具采用一木連做，而不用小材料拼接。清初期，由于為時(shí)不長(zhǎng)，特點(diǎn)不明顯，沒有留下更多的傳世之作。

第二階段是“清式”家具成型期。是指康熙末期直到嘉慶年。這一時(shí)期是清代社會(huì)穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)繁榮昌盛的時(shí)期，是“清盛世”時(shí)期。隨著社會(huì)發(fā)展、人民需要和科技的進(jìn)步，清式家具逐漸形成特殊的、有別于前代的一些特點(diǎn)：造型上渾厚、莊重，裝飾上求多、求滿、富貴、華麗。

第三階段是外來(lái)影響期。是指道光以后至清末。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)是清朝社會(huì)急劇衰敗的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，此后，經(jīng)濟(jì)衰退，民生凋敝。同時(shí)，伴隨著戰(zhàn)爭(zhēng)侵略，外國(guó)資本主義經(jīng)濟(jì)、文化、意識(shí)形態(tài)也大量輸入，使中國(guó)自給自足的封建經(jīng)濟(jì)發(fā)生了急劇變化，外來(lái)文化也隨之滲透到國(guó)民的意識(shí)之中。家具也深受影響，宮廷家具、沿海地區(qū)的家具所受外來(lái)影響最為明顯。作為經(jīng)濟(jì)口岸的廣東最突出，廣式家具明顯地接受了法國(guó)建筑和法國(guó)家具上的洛可可風(fēng)格影響，追求女性的曲線美，過多裝飾，甚至堆砌。木材也不求高貴，做工相對(duì)比較粗糙。